Cómo encontrar socios europeos para proyectos Horizonte Europa

Cómo encontrar socios europeos para proyectos Horizonte Europa

Participar en Horizonte Europa, el programa marco de investigación e innovación de la Unión Europea con un presupuesto de casi 95.500 millones de euros para el período 2021-2027, representa una oportunidad extraordinaria para las pymes y organizaciones cántabras que quieran dar el salto a la I+D+i de primer nivel europeo. Sin embargo, uno de los mayores obstáculos que encuentran estas empresas no es el desarrollo técnico de su idea, sino algo aparentemente más sencillo: encontrar los socios adecuados con quienes formar un consorcio transnacional.

La mayoría de las convocatorias de Horizonte Europa exigen la participación de al menos tres entidades jurídicas independientes de tres países miembros o asociados diferentes. Esto convierte la búsqueda de socios en un paso crítico, previo incluso a la redacción de la propuesta. Para una pyme de Cantabria que no dispone de redes internacionales consolidadas, este requisito puede parecer una barrera insalvable, pero existen herramientas y organismos específicamente diseñados para facilitar este proceso.

En este artículo explicamos las vías más eficaces para encontrar socios I+D en Europa, con especial atención a los recursos disponibles desde Cantabria, incluyendo el apoyo de entidades como SODERCAN y el CDTI, que pueden orientar y acompañar a las empresas cántabras en este camino.

Herramientas oficiales de la Comisión Europea para buscar socios

La Comisión Europea ofrece plataformas digitales pensadas precisamente para conectar a potenciales socios de proyectos Horizonte Europa.

Funding & Tenders Portal

El Portal de Financiación y Licitaciones de la Comisión Europea (ec.europa.eu/info/funding-tenders) dispone de una sección denominada «Partner Search» donde cualquier organización puede publicar un perfil indicando el tipo de proyecto que busca desarrollar, la convocatoria de interés y el perfil de socio que necesita. Del mismo modo, se pueden consultar los perfiles publicados por otras entidades europeas que también están buscando partners. Es una herramienta gratuita, actualizada y de acceso directo, imprescindible como primer paso.

CORDIS

La base de datos CORDIS (cordis.europa.eu) recoge todos los proyectos financiados por programas marco anteriores. Consultar aquí los proyectos aprobados en convocatorias similares a la que te interesa te permite identificar qué organizaciones europeas ya tienen experiencia en tu área temática, con quiénes han colaborado antes y cuál es su perfil investigador o empresarial. Es una forma inteligente de construir una lista de socios potenciales con historial contrastado.

Enterprise Europe Network: el aliado más cercano para pymes españolas

La Enterprise Europe Network (EEN) es la mayor red de apoyo empresarial del mundo, presente en más de 60 países, y uno de los recursos más valiosos para las pymes que quieren encontrar partners Horizon Europe en España y en el resto de Europa.

En España, la EEN cuenta con puntos de contacto distribuidos por todo el territorio. En Cantabria, SODERCAN actúa como punto de referencia regional para estas cuestiones y puede orientar a las empresas cántabras hacia los contactos adecuados dentro de la red. A través de la EEN es posible:

• Publicar un perfil de búsqueda de socios que será difundido entre todos los miembros de la red en Europa.
• Acceder a una base de datos de organizaciones interesadas en colaborar en proyectos europeos.
• Participar en eventos de brokerage y misiones empresariales organizadas en el marco de ferias tecnológicas o jornadas sectoriales europeas.
• Recibir asesoramiento personalizado sobre el proceso de búsqueda y los requisitos de cada convocatoria.

El servicio es gratuito para las pymes y está específicamente diseñado para empresas sin experiencia previa en programas europeos. Contactar con el punto de la EEN en Cantabria es, probablemente, el paso más recomendable para cualquier empresa que esté empezando en este proceso.

El papel del CDTI y otras vías complementarias

El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Industrial (CDTI), organismo dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, es el punto de contacto nacional para Horizonte Europa en España. Además de financiar proyectos de I+D mediante sus propios instrumentos, el CDTI dispone de una red de consejeros tecnológicos en Bruselas y en delegaciones internacionales que facilitan la búsqueda de socios y el posicionamiento de las empresas españolas en consorcios europeos.

Entre las actuaciones más útiles del CDTI para las pymes cántabras destacan:

• Sesiones informativas y talleres sobre convocatorias abiertas de Horizonte Europa.
• Servicio de búsqueda activa de socios, especialmente útil cuando el plazo de presentación es ajustado.
• Participación en eventos de matchmaking organizados en coordinación con la Comisión Europea y con otros puntos de contacto nacionales (NCP) europeos.

Adicionalmente, los congresos y ferias tecnológicas sectoriales —tanto físicos como virtuales— son espacios privilegiados para el networking internacional. Eventos como EuroScience Open Forum (ESOF), las jornadas de la Empresa Conjunta Europea correspondiente a cada clúster de Horizonte Europa, o los eventos organizados por asociaciones sectoriales europeas permiten establecer contactos directos con investigadores y empresas afines.

Consejos prácticos para pymes de Cantabria

Antes de lanzarse a buscar socios, conviene tener claro el perfil de proyecto que se quiere desarrollar: área temática, nivel de madurez tecnológica (TRL), tipo de convocatoria (RIA, IA, CSA) y el rol que la empresa desea desempeñar en el consorcio (coordinador o participante). Cuanto más concreta sea la propuesta, más fácil resulta atraer a socios complementarios.

Algunos aspectos prácticos a tener en cuenta:

• Inicia la búsqueda con al menos 12 meses de antelación respecto al cierre de la convocatoria que te interesa, especialmente si vas a coordinar el proyecto.
• Prepara una presentación ejecutiva de tu empresa en inglés, con tu propuesta de valor y lo que puedes aportar al consorcio.
• Mantén actualizado tu perfil en el Funding & Tenders Portal y en la plataforma de la EEN.
• Valora la posibilidad de subcontratar la gestión a una entidad con experiencia en tramitación de proyectos europeos, que ya disponga de redes de contacto internacionales.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos socios son necesarios para presentar un proyecto Horizonte Europa?

La mayoría de las convocatorias de Horizonte Europa exigen un mínimo de tres entidades jurídicas independientes establecidas en tres países miembros de la UE o países asociados diferentes. No obstante, algunos instrumentos como el EIC Accelerator están diseñados específicamente para empresas individuales, sin necesidad de consorcio. Consulta la convocatoria vigente para verificar los requisitos exactos de cada «topic».

¿Puede una pyme de Cantabria coordinar un proyecto Horizonte Europa?

Sí. No existe ningún impedimento