COSME: programa europeo de competitividad empresarial para pymes

COSME: programa europeo de competitividad empresarial para pymes

El tejido empresarial europeo descansa sobre los hombros de millones de pequeñas y medianas empresas. Para fortalecer ese pilar fundamental, la Unión Europea diseñó el programa COSME competitividad empresarial pymes Europa, un instrumento financiero que durante el periodo 2014-2020 movilizó más de 2.300 millones de euros para apoyar el crecimiento, la internacionalización y el acceso a financiación de las pymes comunitarias. Su legado continúa activo a través del actual Programa para el Mercado Único (SMP), que ha integrado y ampliado sus objetivos dentro del marco financiero plurianual 2021-2027.

Para una pyme cántabra —ya sea una empresa industrial del sector metal, una firma de servicios tecnológicos o un comercio en expansión— entender cómo funciona COSME y sus instrumentos herederos resulta clave para diversificar las fuentes de financiación más allá de las convocatorias autonómicas gestionadas por SODERCAN o las líneas estatales del CDTI. La financiación europea de competitividad no siempre llega en forma de subvención directa: en muchos casos lo hace a través de garantías de préstamo, capital riesgo o programas de internacionalización que conviene conocer en detalle.

En este artículo explicamos qué fue COSME, qué instrumentos concretos ofrecía a las pymes españolas, cómo accedían a ellos las empresas de Cantabria y de qué forma el actual SMP 2021-2027 ha recogido el testigo para seguir financiando la competitividad empresarial europea.

Qué era COSME y cuáles eran sus objetivos

COSME (Competitiveness of Enterprises and Small and Medium-sized Enterprises) fue el programa de la Comisión Europea específicamente diseñado para pymes durante el período 2014-2020. A diferencia de Horizonte Europa, orientado a la I+D+i, COSME se centró en cuatro grandes objetivos:

• Facilitar el acceso a financiación mediante instrumentos financieros gestionados por el Fondo Europeo de Inversiones (FEI).
• Apoyar la internacionalización y el acceso a nuevos mercados fuera de la UE.
• Mejorar las condiciones marco para la competitividad empresarial, reduciendo barreras regulatorias.
• Fomentar la cultura emprendedora a través de programas como Erasmus para Jóvenes Emprendedores.

El presupuesto total del programa fue de aproximadamente 2.300 millones de euros, aunque su impacto real multiplicó esa cifra gracias al efecto palanca de los instrumentos financieros, que permitieron movilizar financiación privada adicional.

Los instrumentos financieros COSME: préstamos y capital para pymes

El corazón financiero de COSME eran sus dos instrumentos principales gestionados por el Fondo Europeo de Inversiones (FEI):

Facilidad de Garantía de Préstamos (LGF)

Este instrumento permitía a las pymes acceder a préstamos, arrendamientos financieros y garantías a través de intermediarios financieros acreditados —bancos y entidades de crédito— que habían firmado acuerdos con el FEI. La garantía europea cubría parte del riesgo del intermediario, lo que se traducía en:

• Mejores condiciones de acceso al crédito para pymes con dificultades para aportar colateral suficiente.
• Importes de préstamo de hasta 150.000 euros en la modalidad estándar, aunque en determinadas operaciones podía superarse esa cifra.
• Plazos y tipos de interés más favorables que los productos comerciales convencionales.

En España, entidades como ICO (Instituto de Crédito Oficial), junto con bancos privados adheridos al programa, actuaron como intermediarios. Para una pyme cántabra interesada, el primer paso era contactar con las entidades financieras participantes —consulta la convocatoria vigente o el portal del FEI para el listado actualizado— y verificar su adhesión al programa.

Facilidad de Capital Riesgo para Crecimiento (EFG)

Orientada a pymes en fase de expansión que buscaban financiación de capital, esta facilidad permitía a fondos de inversión respaldados por el FEI invertir en empresas con alto potencial de crecimiento. Aunque menos conocida entre las pymes tradicionales, resultaba especialmente relevante para startups con proyección internacional o empresas tecnológicas en fase de escalado.

Cómo accedían las pymes cántabras al programa COSME

Una de las particularidades de COSME era que las pymes no solicitaban los fondos directamente a la Comisión Europea, sino que accedían a través de intermediarios nacionales o regionales. En el caso de Cantabria, esto implicaba varias vías:

• A través de entidades financieras adheridas: los bancos y cajas que habían firmado acuerdos con el FEI ofrecían productos específicos bajo el paraguas COSME. La pyme negociaba directamente con su banco, que informaba de las condiciones reforzadas gracias a la garantía europea.

• A través de la Red Enterprise Europe Network (EEN): esta red, presente en toda Europa y articulada en España a través de diversas cámaras de comercio y organismos de apoyo empresarial, ofrecía servicios gratuitos de asesoramiento para la internacionalización, búsqueda de socios europeos y acceso a programas como COSME. Las pymes cántabras podían contactar con los nodos de la EEN activos en la región.

• Coordinación con SODERCAN: la Sociedad para el Desarrollo Regional de Cantabria actúa como ventanilla de información y orientación para pymes cántabras que buscan financiación europea. Aunque la tramitación de los instrumentos financieros COSME era directa con los intermediarios financieros, SODERCAN podía orientar sobre la mejor combinación de ayudas regionales, estatales y europeas.

El CDTI también jugaba un papel complementario, especialmente para empresas con componente tecnológico, articulando el acceso a instrumentos europeos junto con sus propias líneas de financiación.

COSME en el marco 2021-2027: el Programa para el Mercado Único (SMP)

Con el nuevo período presupuestario europeo, COSME como programa independiente quedó integrado dentro del Programa para el Mercado Único (SMP), dotado con aproximadamente 4.200 millones de euros para el periodo 2021-2027. Este programa mantiene y amplía los objetivos de competitividad empresarial, con especial atención a la digitalización, la sostenibilidad y la resiliencia de las pymes.

Los instrumentos financieros del FEI continúan operativos bajo el paraguas del InvestEU, que agrupa todas las garantías y productos de capital europeos. Para las pymes españolas y cántabras, esto significa que el acceso a préstamos garantizados, microfinanciación y capital riesgo con respaldo europeo sigue disponible —consulta la convocatoria vigente para conocer los intermediarios financieros activos en España en este momento—.

Artículos relacionados

Si tu empresa está explorando otras vías de financiación europea, puede interesarte consultar también:

• [EIC Accelerator: subvención europea para startups y pymes innovadoras](https://www.ingenieriacantabria.com/blog/eic-accelerator-subven